عند الحديث عن فوائد الشوكولاته الغذائية والصحية لا يمكن إغفال الفوائد التي يحملها الكاكاو بشكل رئيسي، لأنه المكوّن الأساسي للشوكولاته. فعلى سبيل المثال، تقول الدراسات إن خطر الإصابة بمرض السكري ينخفض بنسبة 30 في المئة بفضل هذا المكوّن الغذائي، خصوصًا أن للفلافونويدات دورًا كبيرًا في الوقاية من السكري عن طريق خفض مستوى الدهون الثلاثية والدهون في الكبد التي تزيد من مخاطر الإصابة بالسكري. كما تشير دراسات اخرى الى أن تناول الكاكاو يعمل على خفض ارتفاع ضغط الدم عند الأشخاص الذين لا تزيد معدلات ضغطهم عن 85/140. هذه الاسباب وغيرها تجعل من الشوكولاته وصفة صحّية تسهم في:
* حماية الاسنان. الكاكاو، مصدر الشوكولاته، يحتوي على عوامل مضادة للجراثيم التي تحارب تسوس الأسنان. بطبيعة الحال، هذا ما يتصدى لمستويات السكر العالية في الشوكولاته الحلوة الغنية بالحليب (أي غير الداكن) والتي عادة ما تؤدي الى التسوّس.
* تنشيط الدماغ. رائحة الشوكولاته قد تزيد موجات الدماغ، مما يؤدي إلى الاسترخاء.
* الحفاظ على المزاج السليم. الشوكولاته تحتوي على الـ"إيثيلامين فينيل"، المادة المسؤولة عن تحسين المزاج وضمان الاعتدال بعيدًا من التوتر.
* رفع الكوليسترول الجيد. زبدة الكاكاو في الشوكولاته تحتوي على حمض الأوليك وهو من الدهون غير المشبعة الأحادية التي قد ترفع الكوليسترول الجيد.
* الحفاظ على الوزن السليم. شرب كوب من الشوكولاته الساخنة قبل وجبات الطعام قد يقلل من الرغبة بالاكل وضبط الشهية المفرطة.
* طيلة العمر. تقول الدراسات إن الرجال الذين يتناولون الشوكولاته بانتظام يعيشوا في السنة أطول من أولئك الذين لا يفعلون ذلك.
* مرونة الأوعية الدموية. تؤمن الفلافونويدات في الشوكولاته سهولة تدفق الدم ومرونة الأوعية الدموية ما يمنع الى حد كبير حدوث جلطات جراء التكتلات الدموية في الشرايين.
* علاج الشعب الهوائية. يقول دارسون مكسيكيون إن الشوكولاته يُستخدم بشكل رئيسي في علاج التهاب الشعب الهوائية ولدغات الحشرات.
معلومات غذائية دقيقة عن الكاكاو
يحتوي كل كوب من بودرة الكاكاو غير المحلّى (86 غ)، على المعلومات الغذائية التالية :
السعرات الحرارية: 196
الدهون: 11.78
الكاربوهيدرات: 49.79
الألياف: 28.6
السكر: 1.50
البروتينات: 16.86